30 Haziran 1920'de işgal edilen Balıkesir 6 Eylül 1922'de özgürlüğüne kavuşmuştur. 1914-1918 yılları arasında 1. Dünya Savaşı'na giren Osmanlı Devleti savaştan yenilgi ile çıkmış,  itilaf devletleri de bunu fırsat bilerek işgallere başlamışlardır. Düşman, İzmir'in işgalinden sonra Ayvalık'tan başlayarak Balıkesir'e kadar gelmiştir. Bu gelişmelerin akabinde, şu an Balıkesir'deki Kuvayı Milliye Müzesi'nde yer alan okuma salonu ve Alaca Mescid'de toplantılar düzenlenmiş ve Kuva-yı Milliye'nin ilk kıvılcımı bu ibadethanede atılmıştır. Sonrasında Yunan işgali durdurulmuş ve Balıkesir 6 Eylül'de düşman işgalinden kurtuluştur. Cumhuriyetin ilanından sonra 1926 yılında,"hanedanlara ait vilayet isimlerinin kaldırılması" na ilişkin meclis kararı gereğince Karesi ismi değiştirilerek, yerine Balıkesir kullanılmaya başlanmıştır.